La rotation de la Terre est le fait que la Terre (la planète sur laquelle on vit) tourne sur elle-même. Les saisons, elles, viennent en premier lieu de la révolution de la Terre autour du Soleil. Show
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Pas en 24 heures[modifier | modifier le wikicode]La Terre ne tourne pas en 24 heures, mais en 23 heures, 56 minutes et 04,3 secondes, qui est la durée du jour sidéral. De 24 heures à 23 heures et 56 minutes, il y a 4 minutes d'écart. Pourtant la durée du jour apparent ou jour solaire est bien de 24 heures. (quand le soleil est au plus haut dans la journée à une certaine heure, il sera au plus haut 24 heures plus tard). C'est que s'ajoute à la rotation de la Terre sur elle-même la révolution de la terre autour du soleil. Cela fait un tour à rattraper par an ou 365 jours soit 4 minutes de plus par jour1. Axe de rotation[modifier | modifier le wikicode]La Terre tourne autour d'un axe de rotation, c'est-à-dire une droite (imaginaire), qui passe par le centre de la Terre. Cet axe est un des diamètres de la sphère terrestre. Les deux points de la sphère terrestre que croise cet axe sont les deux pôles : le pôle Nord et le pôle Sud. On l'appelle l'axe nord-sud, ou l'axe des pôles. Le mouvement de rotation se fait d'ouest en est. Obliquité ou phase de rotation[modifier | modifier le wikicode]En plus de ce mouvement, la Terre tourne autour du Soleil. L'axe est légèrement incliné par rapport au plan sur lequel la trajectoire s'effectue : le plan de l'écliptique. L'axe nord-sud forme par rapport à la verticale du plan un angle de 23° 26' 11". C'est l'obliquité de la Terre. L'obliquité de la Terre varie au fil des années, sur une période de 41 000 ans. Ses variations sont assez complexes, mais elles sont stabilisées par la présence de la Lune, le satellite naturel de la Terre. Le jour et la nuit[modifier | modifier le wikicode]Le jour et la nuit dus à la rotation terrestre Le mouvement de rotation fait l'alternance du « jour » et de la nuit. Autour de l'équateur :
La rotation détermine donc le mouvement apparent du Soleil : l'observateur sur Terre constate que le Soleil apparait ("le lever") à l'est, est au plus haut dans le ciel à midi (heure solaire), puis disparait ("le coucher") à l'ouest. La durée du jour et de la nuit varie en fonction de la position par rapport à l'équateur et aux pôles c'est-à-dire la latitude et à la période de l'année. Cette variation s'explique par l'obliquité de l'axe de rotation. Au-delà des cercles polaires, il y a des journées sans jour, et des journées sans nuit ! Conséquences de la rotation terrestre sur les vents et les courants marins[modifier | modifier le wikicode]Selon leur latitude, les points de la surface de la Terre ne se déplacent pas à la même vitesse. Un point de l'équateur parcourt les 40 075 kilomètres de la circonférence en 24 heures soit à la vitesse d'environ 1670 km/h. Cette dernière est la seule vitesse réelle de rotation de la planète. Il n'en reste pas moins qu'une personne située sur un parallèle plus court ira moins vite puisque la durée de la rotation (24 heures) ne varie pas. Ainsi Paris, situé dans les latitudes moyennes (48° 51' N environ) se déplace à 1099 km/h. Aux cercles polaires, cette vitesse n'est plus que de 664 km/h. Aux pôles, la vitesse est très réduite (3 km/h environ). La déviation des vents liée à la rotation terrestre Cette différence de vitesse de rotation selon la latitude modifie la direction des vents qui sont la conséquence du déplacement de l'air d'une latitude à l'autre. Il en est de même pour les courants marins. (voir le croquis ci-contre, à gauche) Un vent provenant des hautes pressions tropicales nord et se dirigeant vers les basses pressions équatoriales a une orientation théorique nord-sud. Mais du fait que son point d'arrivée, l'équateur, se déplace plus vite (1670 km/h) que son point de départ, le tropique du Cancer (1532 km/h), le vent n'atteindra pas son point d'arrivée théorique, mais un point situé plus à l'ouest. Les vents subissent donc un infléchissement vers le couchant. Leur direction générale est alors nord-est/sud-ouest. Ces vents forment les alizés. Parvenus aux latitudes tropicales, ils s'orientent alors vers l'ouest et suivent les côtes du Brésil ou du Venezuela et de Colombie. Ce phénomène général dans l'hémisphère Nord a été mis à profit par les navigateurs portugais et espagnols au moment des grandes découvertes au XVe siècle. Partis d'Europe, poussés par les vents alizés, ils ont atteint le Brésil et les Antilles situés respectivement au sud-ouest et à l'ouest du Vieux Continent. Dans l'hémisphère Sud, et toujours dans l'Atlantique, la déviation des vents se fait aussi vers l'ouest et leur orientation générale devient sud-est/nord-ouest. Au niveau de l'équateur, les alizés prennent la direction de l'ouest, traversent l'océan jusqu'au Brésil dont ils suivent les côtes. Ils rejoignent lâ leurs homologues de l'hémisphère Nord. "Mouvement" des étoiles[modifier | modifier le wikicode]Si la révolution de la Terre explique le mouvement apparent du Soleil, il explique aussi le mouvement apparent d'une étoile. Durant une nuit, pour un observateur au sol, les étoiles effectuent un mouvement uniforme de rotation. L'axe de rotation est incliné en fonction de la latitude.
Notes[modifier | modifier le wikicode]
Pour compléter[modifier | modifier le wikicode]
Comment expliquer l'inclinaison de la Terre ?L'inclinaison de la Terre
La Terre tourne sur elle-même tout en étant inclinée par rapport au Soleil. En effet, l'axe de rotation de la Terre est incliné d'une valeur de 23,4° par rapport à la verticale. Ainsi, la durée des jours et des nuits est inégale.
Quel est l'effet principal de l'axe incliné de la Terre ?Du fait de cette inclinaison, le Soleil se lève plus tôt, se couche plus tard, et les jours sont de fait plus longs. Les rayons solaires dans l'hémisphère Sud sont beaucoup plus inclinés et arrosent une plus grande surface, ils distribuent donc moins de chaleur par unité de surface : c'est l'hiver.
Pourquoi l'axe de la Terre n'est pas droit ?La fonte des glaciers due au réchauffement climatique, qui change la répartition des masses d'eau à la surface de notre planète, a modifié l'axe de rotation de la Terre depuis les années 1990, selon une nouvelle étude scientifique.
Comment Appellesur le plan de l'équateur terrestre : cette inclinaison, complément angulaire de la précédente, vaut ainsi 23°,44 ou 23°26' . Cette dernière valeur est la plus connue (obliquité), et par simplification de langage, on assimile parfois inclinaison de l'axe et inclinaison de l'écliptique. .
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