Pourquoi la population française est vieillissante ?

Une augmentation de la population française jusqu’en 2044, suivie d’une légère diminution, conduisant à un pays de 68 millions d’habitants à l’horizon 2070. Dans le dernier numéro de la revue Population et sociétés de l’Institut national d’études démographiques (INED), publié lundi 14 février, les démographes Laurent Toulemon, Elisabeth Algava, Nathalie Blanpain et Gilles Pison passent en revue les différents scénarios, dont le plus probable, qui a donné ces projections de l’Insee publiées en novembre 2021.

Deux phénomènes principaux sont pris en compte pour aboutir à cette perspective : la révision à la baisse de la population de 2021, à 67,4 millions d’habitants, et celle des hypothèses de fécondité, d’espérance de vie et de migrations.

Le nombre de naissances devrait rester supérieur à celui des décès jusqu’en 2035, même s’il s’érode lentement. « Le scénario dit “central”, soit le plus probable, conduit à un nombre annuel de naissances diminuant de 80 000 ( – 10%) d’ici 2070 par rapport au niveau d’aujourd’hui (740 000 naissances en 2020 contre 660 000 en 2070) », affirment les auteurs de l’étude. Selon Laurent Toulemon, l’apport de l’immigration devrait permettre à la population française de continuer à augmenter légèrement jusqu’à 2044, avec un pic à 69,3 millions d’habitants. Et ce, malgré un solde naturel négatifà partir de 2035.

Pyramide des âges différente

Jusqu’alors, les dernières projections de l’Insee, datant de 2016, s’appuyaient sur une croissance démographique légèrement positive jusqu’en 2070. Avec ces nouvelles hypothèses, le service de statistiques annonce que le solde migratoire de 70 000 habitants en plus par an ne compensera pas sur le long terme l’excédent des décès par rapport au nombre de naissances. Selon Laurent Toulemon, la France affichera en outre une pyramide des âges très différente : « Le nombre de personnes de 75 ans ou plus devrait croître de 5,7 millions de plus qu’aujourd’hui, tandis que les moins de 60 ans seront à l’inverse 5 millions de moins. »

Dans ce scénario « central » mené par l’Insee et analysé par l’INED, la fécondité se stabiliserait à 1,8 enfant par femme. « Si ce taux remontait à 2,0, alors la France compterait dans cinq décennies 4,1 millions d’habitants de plus que dans le “scénario central”. En revanche, s’il baissait à 1,6, on compterait 4 millions d’habitants de moins en 2070 », argumente le chercheur. Les résultats peuvent beaucoup varier si l’on retient d’autres hypothèses en matière de solde migratoire et d’espérance de vie. Cela amène à une population totale en 2070 allant de 58 millions d’habitants dans le pire des cas, à 79,1 millions « si toutes les évolutions favorables se combinaient », présentent les chercheurs en charge de l’étude.

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