Empreinte carbone fabrication smartphone

• la fabrication (extraction des minerais à l’assemblage final) est responsable d’environ trois quarts des impacts sur l’environnement (surtout l’écran et d’autres composants électroniques complexes) ;
• la distribution et l’utilisation nécessitent beaucoup d’énergie, notamment pour les transports ;
• la fin de vie peut être plus ou moins impactante selon notre action ! Par exemple, à la place de laisser son ancien téléphone dans un tiroir, on peut le vendre et donc allonger sa durée de vie et ainsi diminuer son impact.

4 fois le tour de monde pour fabriquer un smartphone

Avant d’arriver dans notre proche, notre smartphone a déjà effectué quatre fois le tour du monde :

1. la conception se fait le plus souvent aux États-Unis ou au Japon ;
2. l’extraction et la transformation des matières premières sont principalement situées en Asie du Sud-Est, en Australie, en Afrique Centrale et en Amérique du Sud ;
3. la fabrication des principaux composants se déroule en Asie, aux États-Unis et en Europe ;
4. l’assemblage est effectué en Asie du Sud-Est ;
5. enfin pour la distribution, cela a lieu partout dans le monde !

Avec toutes ces étapes de fabrication et ces voyages qui ont consommé de l’énergie, la production de smartphones a une empreinte carbone très importante.

Lire la transcription détaillée de l’infographie « Étapes de la construction d’un smartphone »

Qu’est-ce qu’on utilise pour fabriquer un smartphone ?

Vous ne le saviez peut-être pas, mais plus de 70 matériaux sont nécessaires pour fabriquer un smartphone :

• des plastiques qui comprennent souvent des mélanges de produits chimiques pour la carte électronique, les accessoires comme le chargeur et le film de protection ;
• du verre, notamment pour l’écran qui est constitué en réalité de plusieurs couches ;
• des métaux comme le cuivre, l’aluminium, etc. dans la carte électronique, mais également dans l’écran tactile ;
• des métaux précieux comme l’or, l’argent, etc. dans la carte électronique et dans certains condensateurs ;
• des métaux « technologiques » incluant les terres rares pour l’écran tactile, la batterie, certains composants de la carte électronique.

Lire la transcription détaillée de l’infographie « Répartition du poids des matériaux dans la composition d’un smartphone »

Des conséquences humaines et environnementales

L’extraction de ces métaux et minerais spécifiques entraîne des modifications dramatiques des écosystèmes dûes aux rejets toxiques dans l’environnement. Cela émet des gaz à effet de serre et pollue l’eau, l’air et les sols.

D’autre part, la fabrication des smartphones se fait très souvent dans des conditions de travail déplorables qui violent les droits fondamentaux des êtres humains. L’extraction de ces « minerais de sang » (étain, tantale, tungstène et or) conduit à alimenter des conflits armés aux dépens des populations locales.

• En Chine, l’exploitation du néodyme, utilisé dans les aimants des smartphones, génère des rejets d’eau acide et des déchets chargés en radioactivité ainsi qu’en métaux lourds.
• Au Chili, en Argentine et en Bolivie, l’utilisation massive d’eau pour la production de lithium (métal présent dans les batteries des smartphones) provoque des conflits d’usages avec les populations locales, au point de compromettre leur survie.
• Selon l’UNICEF, plus de 40 000 enfants travailleraient dans les mines du sud de la République Démocratique du Congo, dont beaucoup dans des mines de cobalt et de coltan, minerais stratégiques que l’on retrouve dans les batteries et les condensateurs des smartphones.

Pour aller plus loin : 

Tara Expeditions vous propose plusieurs outils pédagogiques pour approfondir le sujet :

• Comment bénéficier durablement des innovations et des objets technologiques connectés ?
• Les nouvelles technologies contribuent-elles à notre bonheur ?
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• Dans quelle mesure les nouvelles technologies sont-elles un réel facteur de progrès ?
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